目前中國食品包裝機械的產(chǎn)值在300億元人民幣左右，而每年進口的食品包裝機械約10億美元。食品加工和包裝機械制造業(yè)是為食品工業(yè)提供技術裝備的重要產(chǎn)業(yè)，近年來逐步發(fā)展為我國國民經(jīng)濟中增長快、具活力的支柱產(chǎn)業(yè)之一。但由于起步較晚、技術資源不夠集中等原因，我國的食品加工和包裝機械制造業(yè)技術創(chuàng)新能力非常薄弱。
　　
　　國民生活水平的提高對食品工業(yè)的推進作用顯而易見，食品機械工業(yè)市場前景被普遍看好，但對國內(nèi)食品機械廠經(jīng)營者來說，這個市場到底是一塊美味的蛋糕還是一塊燙手的山芋呢？中國食品和包裝機械工業(yè)協(xié)會常務副理事長何南至表示：“目前很多國內(nèi)的食品加工和包裝機械制造企業(yè)的發(fā)展是被動的，很多技術方面的改進也都是無奈之舉。”
　　
　　食品工業(yè)推動食品包裝機械發(fā)展
　　
　　近20年來，以大量轉化農(nóng)產(chǎn)品為基本特征的食品加工業(yè)發(fā)展速度驚人，成為我國國民經(jīng)濟中增長快的產(chǎn)業(yè)之一，從上個世紀80年代初到現(xiàn)在，全國食品工業(yè)年均增長速度達到13%～14%。農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)首先為包裝產(chǎn)業(yè)提供了廣闊的發(fā)展空間。任何一項加工后的食品都離不開包裝，包括銷售包裝和運輸包裝。而*，也是先得益的就是包裝機械。
　　
　　我國的食品包裝機械行業(yè)起步于20世紀80年代初期，發(fā)展至今，全國食品和包裝機械生產(chǎn)企業(yè)有近6000家，但其中約有2000家不夠穩(wěn)定，每年有近15%的企業(yè)轉產(chǎn)或倒閉，同時又有約同等數(shù)量的新企業(yè)進入這個行業(yè)。一方面說明了這個行業(yè)的競爭激烈，另一方面說明了這個行業(yè)的吸引力和生命力，以及大家對其前景的看好。在這個行業(yè)里年銷售額超過億元的僅十幾家，年銷售額超過3000萬元的企業(yè)約有50家，行業(yè)內(nèi)75%的出口產(chǎn)品是由這50家企業(yè)生產(chǎn)的。這說明了大型企業(yè)具備了較高的科技水平和生產(chǎn)能力，在市場競爭中占據(jù)優(yōu)勢。
　　
　　現(xiàn)在，包裝機械已成為我國機械工業(yè)中行業(yè)之一。我國食品包裝機械設備不僅上規(guī)模，而且正加速向光機電一體化、自動化推進。在灌裝設備、包裝設備、包裝材料生產(chǎn)設備等方面有了長足的進步。但是，我國包裝機械出口額還不足總產(chǎn)值的5%，進口額卻與總產(chǎn)值大體相當。這說明我國對包裝機械的需求缺口很大，國產(chǎn)包裝機械與國外產(chǎn)品相比，科技水平差距仍然較大，遠遠滿足不了國內(nèi)需求。
　　
　　此外，我國包裝機械品種約有1300多種，缺少高科技、高精度、高質量配套產(chǎn)品，產(chǎn)品性能低，穩(wěn)定性和可靠性差，壽命短，表面處理粗糙，造型不美觀，我國包裝機械的技術水平從整體上看比先進落后20年左右，；從企業(yè)狀況看，國內(nèi)包裝機械行業(yè)缺少，技術水平高、生產(chǎn)規(guī)模大、產(chǎn)品檔次達到水平的企業(yè)不多；從科研產(chǎn)品開發(fā)上看，還基本停留在測試仿制階段，自行開發(fā)能力不強，科研投入少，經(jīng)費僅占銷售額的1%，而發(fā)達高達8~10%。
　　
　　技術助力包裝機械產(chǎn)品升級
　　
　　何南至指出，從自動化技術應用的角度來看，我國的食品機械工業(yè)與國外發(fā)達的差距較為明顯。近年來，本土企業(yè)也有意在這方面提高競爭力，但是技術方面的改進工作也是隨著市場接受度的變化而逐漸展開的。在國外應用較為成熟的技術較容易被國內(nèi)企業(yè)采納，但同時這也制約了本土食品機械制造業(yè)的主動發(fā)展。所以，轉變發(fā)展模式需要的是在借鑒先進技術的同時，本土企業(yè)經(jīng)營理念的轉變。
　　
　　目前，食品加工與包裝過程中的檢測技術不僅僅局限于生產(chǎn)線上雜質的檢測，隨著食品檢驗受重視程度逐漸加大，檢測技術應用領域進一步擴大。
　　
　　何南至介紹說：“以往我們的食品機械制造廠對于食品檢測技術關注較少，相對于整機性能的提升，食品檢測技術發(fā)展空間很大。”何南至指出，目前食品加工與包裝過程中的檢測技術不僅僅局限于生產(chǎn)線上雜質的檢測，隨著食品檢驗受重視程度逐漸加大，檢測技術應用領域進一步擴大。在機器視覺產(chǎn)品中，彩色機器視覺產(chǎn)品在食品檢測方面應用較為突出，我們可以通過食物的顏色來確定成熟度以及質量等級等參數(shù)。另外，近年來隨著無線傳感器網(wǎng)絡應用的逐漸普及，國外一些大型的食品加工廠已經(jīng)將其應用到保障食品的食品信息采集系統(tǒng)中。通過無線傳感器網(wǎng)絡，食品加工廠能夠讓消費者地了解食品在生產(chǎn)、運輸、存儲等過程的相關信息，這樣直觀、透明的信息大大消除了他們對于食品的顧慮。與此同時，這也有利于監(jiān)管部門及時發(fā)現(xiàn)問題，并有據(jù)可查，能夠制止食品問題的發(fā)生。
　　
　　談到食品包裝新技術的應用，何南至舉例說：“幾年前，國外的一些食品廠中應用的包裝機械產(chǎn)品就應用到了自動識別功能，這就為多種類的產(chǎn)品封裝在一起提供了極大方便。實現(xiàn)快速而且準確包裝的同時，排除了人工操作的視覺及體力的疲勞等因素。但這種技術在國內(nèi)應用還較少，所以在國內(nèi)推廣新技術必須要考慮市場需求、消費觀念等因素。”
　　
　　而面對如此而又節(jié)省人力的方法，大多數(shù)國內(nèi)的企業(yè)還是說了“不”。何南至指出，國外發(fā)達的食品廠，產(chǎn)品需求量很大，這樣應用一些新技術可以直接使得生產(chǎn)效率明顯提高，引進技術的成本就大大降低了。而國內(nèi)大多本土的食品廠以中小規(guī)模企業(yè)為主，這種提率的優(yōu)勢并不明顯。同時，中國的食品工業(yè)，尤其是食品包裝業(yè)長期需要引進大量國外的先進技術和設備，造成的后果就是中國的大型包裝企業(yè)的設備*幾乎被國外設備占據(jù)。這種被動的發(fā)展局面往往使得國內(nèi)的食品加工廠在被逼無奈的時候，才會選擇利用自動化技術來升級設備。所以，中國包裝工業(yè)應該從實際出發(fā)，引進技術的同時，自主創(chuàng)新也*，這樣才能生產(chǎn)出適合國內(nèi)市場需求的設備。